Mes principes

Pourquoi les écrire

Intégrité, loyauté, service, famille et apprentissage continu : la courte liste que j'ai tenue au cours de vingt ans de projets, écrite de telle sorte que les décisions difficiles soient déjà à moitié prises avant qu'elles n'arrivent. J'ai écrit cela à moitié avec humour et entièrement avec sérieux, car les principes qui ne sont jamais énoncés ont tendance à être découverts trop tard, généralement au milieu de la situation où ils étaient le plus nécessaires.

Les valeurs qui restent implicites sont négociables. Sous la pression, ils s'adaptent tranquillement à ce que le moment exige, et après on se dit que les circonstances étaient exceptionnelles. Les principes écrits se comportent différemment. Elles sont décidées volontairement dans le calme, de sorte que la décision difficile soit déjà à moitié prise avant d'arriver. C’est là leur véritable fonction : non pas une démonstration morale, mais un pré-engagement.

Ce qui suit n'est pas un code universel. Il s'agit de la liste restreinte que j'ai tenue au cours de vingt années de projets à travers l'Europe et l'Afrique, au cours d'une carrière bâtie dans l'ingénierie et le contrôle de projets, et au cours de l'activité ordinaire consistant à élever une famille tout en effectuant un travail exigeant.

L'intégrité, surtout quand cela coûte cher

L’intégrité est bon marché quand elle ne coûte rien. Son prix apparaît lorsque le numéro véridique endommage la présentation, lorsque le calendrier honnête contredit ce qu'un client veut entendre, ou lorsque la position contractuelle correcte est gênante pour quelqu'un de senior.

Dans le contrôle de projet, c'est l'ensemble de la profession. Si le coût annoncé et le coût réel divergent, tout ce qui se passe en aval devient fiction : prévisions, décisions, négociations, confiance. J'ai appris que l'inconfort lié à la révélation précoce d'un fait importun est toujours moindre que le coût d'une dissimulation découverte plus tard, et que la réputation acquise en étant fiable et précis survit à n'importe quel projet.

L’intégrité est également interne. Cela signifie que la version de moi qui parle dans un comité directeur et la version qui parle à la maison sont la même personne, respectant les mêmes normes.

Une fidélité qui va dans les deux sens

La loyauté est souvent décrite comme quelque chose qui se doit vers le haut, envers un employeur ou une hiérarchie. Je le comprends comme quelque chose qui est dû dans toutes les directions, et surtout envers ceux qui ne peuvent pas le faire respecter.

Il s’agit de défendre un collègue absent alors qu’il serait plus facile de laisser passer une critique. Cela signifie ne pas sacrifier un ingénieur junior pour protéger un calendrier qui était irréaliste avant son arrivée. Cela signifie respecter un engagement envers un ami alors que la raison est devenue gênante.

La fidélité n'est pas la cécité. Couvrir des échecs professionnels répétés n’est pas de la loyauté ; c'est de la complicité. La distinction que j'utilise est simple : loyal envers les gens, honnête sur les faits.

Servir avant qu'on vous le demande

Aider est le principe qui a le plus rapporté et qui a été le moins planifié. La plupart des opportunités dans ma carrière sont venues de relations construites en faisant quelque chose d'utile pour quelqu'un sans aucune attente : une explication, une introduction, la révision d'un document à une heure déraisonnable, du temps accordé à un jeune professionnel essayant de trouver sa direction.

Le service effectué en retour est une transaction et les gens peuvent le ressentir immédiatement. Le service rendu parce qu’il est juste crée quelque chose qui ne peut pas être acheté. Cela permet également de conserver une carrière de senior honnête, car une personne qui aide encore directement reste connectée à la réalité du travail plutôt qu'à son reporting.

La famille est le premier projet

Tout professionnel d’un secteur exigeant se retrouve finalement confronté à l’arithmétique du temps, et l’arithmétique ne pardonne pas. Les carrières sont élastiques ; les enfances ne le sont pas. Un projet qui dérape peut être récupéré avec un plan révisé. Les années pendant lesquelles les enfants ont besoin de présence ne peuvent pas être redéfinies.

La famille n’est donc pas la récompense d’une carrière réussie, c’est le premier projet, avec ses propres étapes non négociables. Cela m’a coûté des opportunités et je referais le même choix. Ce que cela produit, ce n'est pas du sacrifice mais de la stabilité : un lieu où je ne suis pas évalué, ce qui est justement ce qui permet de prendre des risques professionnels.

Continuez à apprendre et restez humble à ce sujet

L'expertise expire. Les méthodes qui m'ont rendu efficace il y a dix ans ne suffisent pas à la manière dont les projets sont gouvernés aujourd'hui, et l'arrivée de l'intelligence artificielle dans la gestion de projet rappelle que la compétence est un abonnement plutôt qu'une possession.

Le principe est donc de rester étudiant en public : poser la question fondamentale devant des juniors, accepter la correction de quelqu'un avec moins d'ancienneté et des connaissances plus actuelles, poursuivre des études formelles même lorsque cela ne convient pas. La volonté de dire « je ne sais pas, explique-moi » n’est pas une faiblesse chez un leader. C’est le seul moyen fiable de continuer à apprendre après le point où les gens arrêtent de vous corriger.

Vivre avec la liste

Les principes ne sont pas des décorations et ils ne sont pas atteints. Ils sont testés à plusieurs reprises, dans de petits moments qui semblent rarement importants au moment où ils se produisent. J'ai brisé chacun d'entre eux à un moment donné, c'est précisément pourquoi je les garde écrits : non pas comme une preuve de caractère, mais comme un moyen de revenir en arrière.

Intégrité, loyauté, service, famille et apprentissage continu : la courte liste que j'ai tenue à travers vingt ans de projets, écrite de telle sorte que les décisions difficiles sont déjà à moitié prises avant qu'elles n'arrivent. La ligne est légère. L’intention derrière cela ne l’est pas. Une vie est en fin de compte la somme des normes qu’une personne a respectées lorsque personne ne les vérifiait, et ces normes méritent d’être choisies délibérément plutôt que découvertes par accident.