Ne reste pas sous l'eau

"Ce qui fait se noyer quelqu'un, ce n'est pas de plonger, mais de rester sous l'eau." Paulo Coelho.

La plongée fait partie du travail

L'image de Coelho est précise car elle sépare deux choses que nous confondons habituellement. Le plongeon n’est pas le danger. Quiconque construit quelque chose d'exigeant finira par sombrer à un moment donné : une décision qui tourne mal, un projet qui dérape, une relation qui se brise, une saison où rien n'arrive. S'effondrer est ordinaire. C’est le prix à payer pour être en eau profonde plutôt que d’observer depuis le rivage. Le danger commence plus tard, dans les minutes et les mois qui suivent, lorsque le plongeon cesse d’être un événement et devient un lieu de vie. C’est là que les carrières et la confiance sont réellement perdues.

Le moment qui décide du résultat

Chaque revers contient une courte fenêtre dans laquelle l’histoire est encore ouverte. Dans cette fenêtre, vous pouvez nommer ce qui s’est passé, le dire aux personnes qui ont besoin de le savoir et décider de la prochaine étape pendant que les faits sont récents et que votre crédibilité est intacte. Fermez la fenêtre et les mêmes faits deviennent plus lourds. Le silence transforme une erreur en soupçon. Un retard transforme un écart gérable en crise avec un public. J'ai appris à considérer la première conversation honnête après un échec comme l'action la plus précieuse disponible, même si c'est celle que je souhaite le moins. C'est le coup qui vous prend.

Pourquoi nous restons sous

Nous restons rarement là-bas par choix. Nous restons parce que faire surface, c'est être vu. Il faut dire que le plan était faux, que l’estimation était optimiste, qu’on n’a pas su demander de l’aide. Sous l'eau règne un étrange réconfort : rien n'est décidé, personne n'est encore déçu et l'histoire peut encore être montée. La honte est patiente et préfère l'obscurité. Nous relisons donc le même problème, répétons les explications et appelons cela réflexion. La réflexion a une direction et un point final. La rumination n’a ni l’un ni l’autre. Les distinguer est l’une des compétences les plus utiles que je connaisse.

Signaux que vous êtes en panne depuis trop longtemps

Il existe des avertissements fiables. Le problème cesse de changer de forme mais continue d’occuper la même attention. Vous l'avez décrit plus souvent qu'à quiconque pourrait agir. Les petites décisions deviennent difficiles parce qu’une grande n’est pas résolue. Votre calendrier se remplit d'activités qui évitent le fichier dont vous avez réellement peur. Le sommeil passe en premier, puis la patience, puis la curiosité. Lorsque deux ou trois d’entre eux apparaissent ensemble, le problème n’est plus le revers. Le problème est le temps passé à l’intérieur, et c’est un problème distinct nécessitant une solution différente.

La discipline du surfaçage

Faire surface n’est pas de l’optimisme et ce n’est pas un discours. C'est une séquence. Écrivez les faits dans un langage simple, sans adjectifs. Séparez ce qui s’est passé de ce que cela signifie pour vous, car ces deux listes ne sont presque jamais identiques. Identifiez la personne qui doit l’entendre directement et parlez-lui avant que la version qui circule dans l’organisation n’arrive en premier. Choisissez la plus petite action concrète qui change la situation cette semaine et faites-la. Fixez ensuite une date pour revoir la décision. L’élan revient grâce aux actions, et non au fait de se sentir prêt. Le sentiment arrive après, voire pas du tout.

Aider quelqu'un d'autre à venir

Lorsqu’un collègue est sous l’eau, la réponse la moins utile est un sermon sur la résilience. Ce qui aide, c'est la présence et la spécificité. Demandez-leur ce qui s'est réellement passé plutôt que ce qu'ils en pensent. Dites ce pour quoi vous leur faites toujours confiance et soyez précis, car une vague réassurance ressemble à de la politesse. Proposez une tâche avec une limite claire afin qu’ils puissent redevenir compétents rapidement. La compétence rétablit le jugement plus rapidement que les encouragements. Et poursuivez la conversation après la crise, car les gens se taisent généralement quelques semaines plus tard, lorsque l’attention s’est déplacée et que le doute a disparu.

Ce que l'eau enseigne

Je ne crois pas que chaque revers soit une leçon déguisée. Certains sont tout simplement coûteux, et les présenter comme des cadeaux est un moyen d'éviter la comptabilité. Ce qui est vrai, c’est que la profondeur elle-même n’est pas fatale. Ce qui s’avère fatal, c’est la décision, prise discrètement et à plusieurs reprises, d’y rester. La phrase de Coelho place la responsabilité exactement là où elle doit être : non pas sur la chute, qui échappe souvent à notre contrôle, mais sur le retour, qui en dépend largement. La question pratique après tout échec est donc courte. Combien de temps vais-je rester ici, et quel est le premier coup vers le haut ?